رغم أن الزكاة تجب بانتهاء الحول، يُجيز كثير من العلماء توزيع مدفوعاتها على مدار العام تعجيلاً، شريطة سداد كامل نسبة الـ2.5% عند اكتمال الحول.

يختلف العلماء في هذه المسألة؛ فالرأي الأكثر شيوعاً أن الذهب والفضة المقتناة للاستثمار أو بكميات تفوق الاستخدام الشخصي تجب فيها الزكاة، بينما يرى بعضهم إعفاء الحلي المُلبسة بانتظام.

حدّد القرآن ثمانية أصناف: الفقراء، والمساكين، والعاملين عليها، والمؤلفة قلوبهم، وفي الرقاب، والغارمون، وفي سبيل الله، وابن السبيل.